기독교 선교 역사에서 20세기는 전 세계의 복음화되지 않은 오지와 미전도 종족을 향해 나아간 ‘전방개척 선교’의 시대였습니다. 그 중심에는 제도적 후원이나 고정된 재정 보장 없이 오직 기도로 하나님께 의지하는 ‘믿음 선교(Faith Mission)’ 전통이 자리 잡고 있습니다.
WEC인터내셔널(Worldwide Evangelisation for Christ)은 이러한 전방개척 믿음 선교를 대표하는 역사적인 국제 선교 단체 중 하나입니다. 1913년 영국의 유명한 크리켓 선수 출신 선교사 C.T. 스터드(Charles Thomas Studd, 1860~1931)에 의해 설립된 이 단체는 오늘날 전 세계 수십 개국에서 수천 명의 선교사가 연합하여 사역하는 초교파 공동체로 발전했습니다.
WEC인터내셔널의 출발 배경과 역사적 흐름, 사역을 지탱하는 핵심 원칙, 그리고 오늘날 전방개척 선교 현장에서 이루어지는 실제적인 사역 방향을 차근차근 살펴보겠습니다.
1. WEC인터내셔널의 태동과 역사적 발전 과정
WEC인터내셔널의 역사를 이해하기 위해서는 설립자인 C.T. 스터드의 생애와 그가 품었던 선교적 비전을 먼저 살펴보아야 합니다.
C.T. 스터드의 회심과 ‘케임브리지 7인’ 사역
C.T. 스터드는 19세기 후반 영국 케임브리지 대학교 출신의 명망 높은 크리켓 국가대표 선수이자 부유한 가문의 상속자였습니다. 1884년 D.L. 무디의 집회를 통해 깊은 회심을 경험한 그는 부와 명예를 내려놓고 복음 전파에 헌신하기로 결단했습니다.
그는 케임브리지 대학교 출신 동료 6명과 함께 ‘케임브리지 7인(Cambridge Seven)’을 결성하여 1885년 허드슨 테일러가 설립한 중국내지선교회(CIM)를 통해 중국으로 떠났습니다. 이후 상속받은 막대한 유산을 무디의 사역, 조지 뮬러의 고아원 사역, 구세군 등에 전액 기부하며 전적인 믿음의 삶을 실천했습니다.
중국에서 10여 년간 사역한 후 건강 문제로 귀국했던 그는 인도 사역을 거쳐, 50대의 고령과 쇠약한 몸을 이끌고 당시 ‘선교사의 무덤’이라 불리던 아프리카 대륙으로 향하게 됩니다.
‘아프리카 심장부 선교회(HAM)’에서 WEC으로의 확장
1910년 리버풀에서 “중앙아프리카의 심장부에는 아직 복음을 한 번도 듣지 못한 수많은 영혼이 있다”는 소식을 접한 스터드는 의사의 만류에도 불구하고 1913년 콩고 내륙으로 건너갔습니다.
그는 현지에서 복음이 전혀 전해지지 않은 지역을 개척하기 위해 ‘아프리카 심장부 선교회(Heart of Africa Mission, HAM)’를 조직했습니다. 이것이 바로 WEC인터내셔널의 모체가 되는 사건입니다.
아프리카 사역이 확장되면서 선교의 범위는 중앙아프리카를 넘어 중동, 남아메리카, 아시아 등으로 넓어졌습니다. 이에 따라 1919년 선교회 명칭을 ‘온 세상을 위한 그리스도의 복음화(Worldwide Evangelisation for Christ, WEC)’로 변경하고 본격적인 전 세계 미전도 종족 개척 선교회로 재편되었습니다.
2. WEC인터내셔널을 지탱하는 4대 핵심 원칙
WEC인터내셔널은 창립 초기부터 현재까지 이어져 내려오는 4가지 영적 기둥(Four Pillars)을 바탕으로 운영됩니다. 이는 조직의 행정보다 신앙적 본질을 우선시하는 독특한 선교 철학입니다.
전적인 믿음과 희생의 삶
WEC은 허드슨 테일러와 조지 뮬러의 ‘믿음 선교’ 전통을 계승합니다. 정해진 월급이나 본부의 재정 보증 시스템 대신, 선교사 개개인과 공동체가 하나님의 공급하심을 직접 구하며 사역을 이어갑니다.
- 재정의 믿음 원칙: 모금을 위해 인간적인 홍보나 부담을 주는 방식을 지양하고, 기도를 통해 필요를 채우시는 하나님의 섭리를 신뢰합니다.
- 희생적 헌신: “예수 그리스도가 하나님이시며 나를 위해 죽으셨다면, 내가 그분을 위해 바치는 그 어떤 희생도 결코 크다고 할 수 없다”는 C.T. 스터드의 고백처럼, 가장 척박한 땅에서 검소하고 헌신적인 삶을 지향합니다.
뜨거운 기도와 국제적 거룩한 교제
WEC의 사역 구조에서 가장 강조되는 내부 동력은 기도와 다국적 공동체성입니다.
- 사역의 기초로서의 기도: 선교의 모든 진전과 문제 해결은 전략보다 기도를 통해 이루어진다는 원칙을 지킵니다. 정기적인 기도 모임과 중보기도 네트워크는 본부와 현장을 잇는 생명선 역할을 합니다.
- 국제 공동체(Fellowship): 단일 국가 중심의 선교가 아니라, 전 세계 50개국 이상에서 모인 다양한 국적의 선교사들이 한 팀을 이루어 사역합니다. 이는 문화적 장벽을 낮추고 현지인들에게 그리스도 안에서의 연합을 보여주는 중요한 통로가 됩니다.
3. 현대 선교에서의 WEC 사역 영역과 특징
WEC인터내셔널은 시대의 변화에 맞춰 전통적인 개척 선교뿐만 아니라 다양한 전문 사역을 유기적으로 결합하여 운영하고 있습니다.
미전도 종족 교회 개척과 성경 번역
WEC의 핵심 사명은 복음화율이 매우 낮거나 교회가 전혀 없는 지역(주로 10/40 창 지역)에 복음을 전하고 자립 가능한 현지인 교회를 세우는 것입니다.
- 현지 언어 습득과 문화 인류학적 이해를 바탕으로 한 장기적 접근
- 문자가 없는 언어권의 언어 연구 및 성경 번역 사역 연계
- 현지 지도자를 양성하여 스스로 전도하고 목회하는 교회 개척 운동(CPM) 지향
전문인 선교 및 구제·문화 사역
선교사의 직접 입국이 제한되는 창의적 접근 지역이 늘어남에 따라, 비즈니스(BAM), 교육, 의료, IT, 예술 등 다양한 전문 분야를 접목한 사역이 활발히 진행됩니다.
- 비즈니스 선교(BAM): 현지 법인 설립 및 일자리 창출을 통한 지역 사회 기여와 자연스러운 복음 접촉점 마련
- 사회 개발 및 구제: ‘베델(Bethel)’ 사역 등을 통한 중독자 재활, 빈민 아동 교육, 난민 구호 사역
- 미디어 및 문서 선교: 현지 언어로 된 기독교 문서 출판, 디지털 미디어 콘텐츠 제작 및 보급
4. WEC 선교사 지원 과정과 점검 기준
WEC인터내셔널은 단기적인 열정만으로 파송하기보다, 영적 성숙도와 공동체 적응력을 면밀히 검증하는 훈련 과정을 두고 있습니다.
지원 및 훈련 실행 순서
- 상담 및 서류 접수: 소명 확인, 파송 교회(모교회)의 추천 및 동의 확인
- 후보생 면접 및 심리·영적 평가: 다문화 적응 가능성과 신앙적 동기 점검
- 선교 훈련원(MTC) 입소: 국제 훈련 센터에서 다국적 훈련생들과 함께하는 공동체 생활, 전도 실습, 성경 및 선교학 학습
- 인턴십 및 현지 적응: 사역 예정 국가에서의 언어 연수 및 문화 습득 기간
- 정식 선교사 인준: 팀 사역 배치 및 현지 개척 사역 시작
지원 전 유의해야 할 조건과 예외 사항
- 파송 교회의 협력: WEC은 초교파 독립 단체이지만, 지역 교회와의 긴밀한 동역을 필수 조건으로 여깁니다. 모교회의 기도와 공식적인 추천이 없는 단독 지원은 지양됩니다.
- 팀 사역 적응력: 개인주의적 성향보다는 다국적 팀원들과 갈등을 해결하고 소통할 수 있는 인격적 성숙함이 요구됩니다.
- 건강 및 정신적 안정성: 풍토병, 열악한 환경, 영적 스트레스에 노출되는 전방개척 특성상 기본적인 신체적·정신적 건강 검진 통과가 필수적입니다.
자주 묻는 질문
Q1. WEC인터내셔널은 특정 교단에 속한 선교 단체인가요?
A1. WEC인터내셔널은 특정 교단에 속하지 않은 독립적인 초교파 국제 선교 단체입니다. 장로교, 감리교, 침례교, 성결교 등 복음주의적 신앙고백을 공유하는 다양한 교단 출신의 사역자들이 협력하여 팀을 이루어 사역하고 있습니다.
Q2. WEC 선교사는 후원금을 모금하지 않고 어떻게 재정을 마련하나요?
A2. WEC 선교사들은 정해진 모금 할당량을 채우거나 대중적인 후원 요청을 하지 않는 ‘믿음 선교’ 방식을 따릅니다. 대신 하나님께서 교인들과 후원자들의 자발적인 감동과 기도를 통해 필요를 채워주신다는 신뢰를 바탕으로 사역을 지속합니다.
Q3. WEC인터내셔널 선교사가 되려면 영어를 반드시 잘해야 하나요?
A3. 다국적 선교사들이 한 팀을 이루어 사역하고 국제 본부 및 훈련원 과정이 진행되기 때문에 기본적인 영어 소통 능력은 필요합니다. 다만 영어가 완벽하지 않더라도 훈련 과정과 언어 연수를 통해 점진적으로 소통 능력을 기르며 참여할 수 있습니다.
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