18세기 후반 제정 러시아의 남부 개척 정책에 따라 프러시아(프로이센) 지역을 떠나 오늘날 우크라이나 영토인 드니프로 강 유역으로 이주한 재세례파 신앙인들이 있었습니다. 바로 호르티차(Chortitza)와 몰로치나(Molotschna) 정착지를 건설한 메노나이트(Mennonite) 공동체입니다.
이들은 국가 교회의 간섭이나 군 복무 강요를 피해 신앙의 자유를 누리고자 낯선 황무지로 향했습니다. 척박한 환경 속에서도 이들이 가장 먼저 세운 것은 단순한 주거지가 아니라 신앙을 고백하는 교회와 다음 세대를 가르치는 학교였습니다.
호르티차와 몰로치나 정착지에서 이루어진 교회 활동과 교육 체계는 단순한 이민자 적응기를 넘어, 기독교 공동체가 세속 사회 속에서 어떻게 자치적인 신앙 유산을 유지하고 전수했는지를 보여주는 중요한 교회사적 사례입니다.
호르티차와 몰로치나 정착지의 형성과 신앙적 배경
호르티차와 몰로치나는 제정 러시아 내 메노나이트 디아스포라를 대표하는 양대 모체 정착지였습니다. 두 정착지는 이주 시기와 구성원의 경제적·종교적 배경에서 일정한 차이를 보이며 독특한 공동체 문화를 발전시켰습니다.
‘어머니 정착지’ 호르티차의 출발과 신앙적 도전
호르티차 정착지는 1789년경 예카테리나 2세의 이주 특권을 바탕으로 드니프로 강 인근에 세워진 최초의 메노나이트 정착지입니다. 초기에 프러시아의 빈곤층 및 소농 중심 가구들이 주를 이루어 이주했기 때문에 정착 초기 극심한 경제적 빈곤과 행정적 혼란을 겪었습니다.
그럼에도 불구하고 이들은 전통적인 재세례파 신앙고백에 따라 철저한 평화주의(비폭력 무저항)와 유아세례 거부, 성도 간의 상호부조를 생활 속에서 실천하고자 했습니다. 호르티차는 이후 형성된 수많은 하위 식민지들의 영적·문화적 뿌리가 되었기에 통상 ‘어머니 식민지(Old Colony)’로 불립니다.
몰로치나 정착지의 확장과 개방적 신앙 지형
몰로치나 정착지는 호르티차보다 조금 늦은 1804년부터 몰로치나 강 유역에 조성되었습니다. 상대적으로 자본과 농업 기술을 갖춘 이주민들이 대거 합류하면서 경제적 자립이 비교적 빠르게 이루어졌습니다.
물질적 안정 속에서 몰로치나는 새로운 신학적 흐름이나 독일 경건주의 운동의 영향을 더 민감하게 받아들였습니다. 이는 전통적인 공동체 질서를 고수하려던 보수적 입장과 개인의 회심 및 활발한 전도를 강조하던 개혁적 입장 사이의 활발한 신앙적 논의로 이어졌습니다.
자치 공동체를 지탱한 교회 조직과 예배 생활
메노나이트 정착지는 제정 러시아 정부로부터 종교의 자유와 병역 면제, 제한적인 자치권을 보장받았습니다. 따라서 지역 교회는 단순한 종교 집회소를 넘어 공동체의 도덕적 규범과 질서를 유지하는 핵심 축이었습니다.
장로 중심의 지도력 구조와 권징 체계
메노나이트 교회는 ‘엘테스테(Ältester)’라 불리는 총회장격 장로와 목회자, 집사들로 구성된 지도자 회의를 통해 운영되었습니다. 이들은 신학 대학에서 전문 교육을 받은 성직자가 아니라 회중 가운데서 영적 인품과 성실성을 인정받아 투표로 선출된 평신도 지도자들이었습니다.
교회는 성도들의 개인적인 신앙생활뿐 아니라 경제 윤리와 이웃 간의 분쟁까지 권징(Church discipline)을 통해 지도했습니다. 형제애에 어긋나는 과도한 상업적 탐욕, 음주, 폭력, 세속적 분쟁 등은 교회의 치리 대상이었으며, 출교는 공동체적 관계 단절을 의미했기에 매우 엄격하게 다루어졌습니다.
예배의 형태와 경건주의적 갱신 운동
예배는 주로 독일어로 진행되었으며, 단순하고 절제된 형식 속에서 설교와 찬송, 기도가 중심을 이루었습니다. 화려한 성화나 악기 반주를 지양하고 무반주 4부 합창(Choral)으로 하나님을 찬양하며 검소한 영성을 지켜나갔습니다.
19세기 중반에 이르러 몰로치나를 중심으로 형식주의에 빠진 기성 교회를 개혁하려는 신앙 갱신 바람이 불었습니다. 성경 연구 모임과 개인적 회심 경험을 중시하던 그룹은 1860년 ‘메노나이트 형제교회(Mennonite Brethren Church)’를 태동시켰으며, 이는 러시아 메노나이트 공동체 내에 복음주의적 선교 열정과 활력을 불어넣는 계기가 되었습니다.
다음 세대를 위한 교육 체계와 학교 활동
메노나이트 지도자들은 신앙을 유지하고 성경을 읽기 위해서는 문자 해득과 바른 교육이 필수적이라고 보았습니다. 정착 초기 마을 단위 초등학교부터 이후의 중등 교육기관까지, 이들의 교육은 신앙 인격 형성과 실용적 지식 습득에 집중되었습니다.
마을 초등학교(Dorfschule)의 운영과 기초 교육
각 마을마다 마을 회관과 겸용하거나 별도로 설립된 초등학교(Dorfschule)가 의무적으로 운영되었습니다. 아이들은 어린 나이부터 독일어 읽기, 쓰기, 기초 셈법을 배웠으며, 무엇보다 성경 이야기와 요리문답(Catechism) 암송을 핵심 교과로 이수했습니다.
초기에는 자격을 갖춘 교사를 구하기 어려워 농부 중 글을 아는 이가 겨울 농한기에 가르치는 수준이었으나, 점차 교육의 체계화가 필요하다는 공동체적 공감대가 형성되었습니다.
첸트랄슐레(Zentralschule)의 설립과 중등 교육의 발전
1820년대에 들어서면서 몰로치나의 요한 코리스(Johann Cornies)와 같은 개혁적 지도자들의 주도로 교육 혁신이 일어났습니다. 비위생적인 학교 환경을 개선하고 체벌을 제한하며, 농업 과학과 지리, 러시아어 등 근대적 과목을 도입했습니다.
특히 1820년 몰로치나 오를로프(Orloff)에 이어 호르티차에도 ‘중앙학교(Zentralschule)’가 세워졌습니다. 이곳은 마을 초등학교를 이끌어갈 교사를 양성하고, 상업과 자치 행정에 필요한 인재를 길러내는 중등 고등 교육의 요람 역할을 감원했습니다. 이로써 메노나이트 사회는 높은 식자율과 선진적인 영농 기술을 유지할 수 있었습니다.
호르티차와 몰로치나 역사가 현대 신앙인에게 주는 시사점
호르티차와 몰로치나의 메노나이트 역사는 세속의 거센 물결 속에서 신앙 공동체가 어떤 방식으로 정체성을 지켜낼 수 있는지를 생생하게 보여줍니다.
- 가정과 학교와 교회의 일치된 교육 구조: 메노나이트의 생명력은 교회에서 고백한 신앙이 가정의 밥상머리와 학교의 교실에서 분리되지 않고 하나로 이어졌다는 점에서 비롯되었습니다.
- 삶으로 증명하는 평화와 노동의 영성: 이들은 비폭력이라는 교리를 관념적으로만 붙들지 않고, 성실한 노동과 농업 개혁, 가난한 이웃을 위한 구제를 통해 실질적인 삶으로 입증했습니다.
- 문화적 고립과 갱신의 긴장 관계: 세상과의 구별을 지나치게 강조하다 보면 형식주의나 폐쇄성에 빠지기 쉽고, 반대로 급격한 동화는 신앙적 본질을 잃게 만듭니다. 몰로치나의 갱신 운동은 전통을 존중하면서도 끊임없이 복음의 본질로 돌아가려는 노력이 공동체에 왜 필요한지를 일깨워 줍니다.
오늘날 다변화된 사회를 살아가는 성도들 역시 다음 세대에게 바른 신앙과 지식을 어떻게 균형 있게 전수할 것인가라는 중요한 물음 앞에 서 있습니다. 호르티차와 몰로치나의 메노나이트들이 보여준 치열한 헌신은 오늘의 신앙 교육과 교회 공동체의 회복을 고민하는 데 깊은 통찰을 제공합니다.
자주 묻는 질문
Q1. 호르티차와 몰로치나 정착지 메노나이트들은 왜 군 복무를 거부했나요?
A1. 재세례파 신앙 전통을 계승한 메노나이트는 산상수훈의 가르침에 따라 이웃에게 폭력을 행사하거나 생명을 해치는 행위를 엄격히 금지했습니다. 이들은 비폭력 평화주의 원칙을 신앙의 핵심으로 여겼기에, 완전한 병역 면제를 조건으로 제시한 제정 러시아 황실의 초청을 받아 이주를 결심했습니다.
Q2. 마을 학교에서 종교 교육 외에 어떤 실용 지식을 가르쳤나요?
A2. 기초적인 성경 요리문답과 독일어 외에도 셈법, 지리, 역사, 그리고 농업 실습과 위생 교육을 가르쳤습니다. 특히 19세기 중반 이후에는 제정 러시아 사회와의 교류 및 행정 처리를 위해 러시아어 교육을 강화하고 농작물 품종 개량과 같은 근대 영농 과학을 교육 과정에 적극 도입했습니다.
Q3. 이 정착지들의 자치적인 교회와 학교 시스템은 이후 어떻게 되었나요?
A3. 19세기 후반 러시아 정부의 러시아화 정책(군 복무 면제 철회 및 러시아어 의무 교육)으로 인해 많은 메노나이트가 북미 등지로 재이주를 선택했습니다. 이후 잔류했던 정착지 공동체들은 1917년 볼셰비키 혁명과 소비에트 연방 수립, 집단농장화 및 종교 탄압 정책을 거치며 역사 속으로 해체되었습니다.
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