기독교는 2천 년의 역사 속에서 하나의 뿌리로부터 출발해 역사적·지리적·신학적 배경에 따라 크게 서방 가톨릭교회, 동방정교회, 그리고 종교개혁으로 출발한 개신교로 분화되었습니다. 신앙을 처음 접하거나 교회사에 관심을 가진 독자라면 “모두 같은 하나님과 예수 그리스도를 믿는데 왜 이렇게 나뉘었을까?”, “성경 권위와 구원관에서 구체적으로 무엇이 다를까?”라는 의문을 자연스럽게 갖게 됩니다.
이 글에서는 초대교회 형성기부터 동서 교회의 분열, 16세기 종교개혁에 이르기까지 교회의 역사적 흐름을 짚어보고, 개혁복음주의적 관점에서 각 전통의 공통 신앙과 교리적 차이, 그리고 조선 땅에 복음을 전한 실제 선교사들의 역사적 사역을 균형 있게 살펴봅니다.
1. 교회사로 보는 주요 기독교 전통의 형성 배경
기독교는 사도들의 복음 전파와 신약성경 기록, 로마 제국의 박해 시기를 거치며 공의회를 통해 기본 교리를 확립해 나갔습니다. 사도신경과 니케아-콘스탄티노폴리스 신경(381년), 칼케돈 신경(451년) 등 보편 공의회 신경은 삼위일체 하나님과 예수 그리스도의 참 신성·참 인성을 고백하는 모든 정통 기독교의 공통 기초가 되었습니다.
동서 대분열(1054년): 로마 가톨릭과 동방정교회의 분립
초대교회는 로마, 콘스탄티노폴리스, 알렉산드리아, 안티오키아, 예루살렘 등 5대 총대주교구를 중심으로 발전했습니다. 그러나 서로마 제국의 몰락 이후 언어적(라틴어권 vs 그리스어권), 문화적, 정치적 차이가 심화되었습니다.
- 교황 수위권 문제: 로마 주교가 전체 교회의 최고 수장으로서 사법적 권한을 지닌다는 서방의 주장과, 각 지역 주교의 평등성 및 공의회적 합의를 중시한 동방의 입장이 충돌했습니다.
이러한 갈등이 축적되어 1054년 상호 파문 사건을 기점으로 서방 라틴 가톨릭교회와 동방정교회가 공식적으로 갈라서게 되었습니다.
- 필리오케(Filioque, ‘그리고 아들로부터’) 논쟁: 서방교회가 니케아 신경의 성령 발출 조항에 ‘성부와 성자로부터’라는 문구를 삽입하자, 동방교회는 공의회 승인 없는 변경이라며 반발했습니다.
16세기 종교개혁: 개신교의 태동과 오직 성경
중세 후기 서방 가톨릭교회는 교황권 비대, 면죄부 판매, 스콜라 철학의 번쇄함으로 인해 신앙적 순수성을 잃어갔습니다. 1517년 마르틴 루터의 95개조 반박문 게시를 계기로, 교회를 성경의 본래 가르침으로 되돌리려는 개혁 운동이 일어났습니다.
- 루터파(루터교): 독일을 중심으로 칭의론(‘오직 믿음으로’)을 회복했습니다.
- 개혁파(장로교·개혁교회): 장 칼뱅(John Calvin)과 츠빙글리를 중심으로 스위스 제네바 등지에서 하나님의 절대 주권과 성경적 언약 신학, 장로회 정치 구조를 확립했습니다.
- 성공회 및 재세례파: 영국의 역사적 상황 속에서 발전한 성공회, 국가와 교회의 완전한 분리와 유아세례 거부를 주장한 재세례파 등 다양한 신앙 유산이 함께 태동했습니다.
2. 권위, 구원, 성례: 세 전통의 핵심 교리 비교
세 전통은 삼위일체론과 그리스도의 성육신이라는 근본 신앙을 공유하지만, 신앙의 최종 권위와 구원의 방식, 성례에 대한 이해에서 뚜렷한 차이를 보입니다.
신앙의 최종 권위: 오직 성경인가, 성경과 성전인가?
- 개신교(개혁복음주의): 성경 66권만이 신앙과 행위의 유일무이한 최고 권위입니다(Sola Scriptura). 교회의 전통이나 교부들의 글은 역사적 가치가 있으나, 언제나 성경 말씀의 검증 아래에 놓여야 한다고 봅니다.
- 로마 가톨릭교회: 기록된 성경과 구전으로 전수된 거룩한 전통(성전, Sacred Tradition)이 동등한 권위를 가집니다. 성경의 올바른 해석권은 교황과 주교들로 구성된 교도권(Magisterium)에 있으며, 외경 7권을 제2정경으로 인정합니다.
- 동방정교회: 성경은 교회의 거룩한 전통 안에서 탄생한 최고의 표현물입니다. 7대 보편 공의회의 결정과 교부들의 합의된 전통(성전)을 절대적으로 계승합니다.
구원관과 의인화: 믿음으로 말미암는 의와 신화(Theosis)
- 개신교(개혁복음주의): 구원은 전적인 하나님의 은혜(Sola Gratia)로 주어지며, 그리스도를 믿음으로 말미암아 죄인이 의롭다 칭함을 받는 전가된 의(Iustitia Imputata)에 기초합니다(Sola Fide). 선행은 구원의 조건이나 원인이 아니라, 참된 믿음의 자연스러운 열매이자 성화의 과정입니다(에베소서 2장 8-10절).
- 로마 가톨릭교회: 세례를 통해 주입된 은혜(Gratia Infusa)로 의롭게 되며, 신자의 자유의지와 믿음의 협력, 그리고 사랑을 통한 선행(공로)이 유지·증진되어 최후의 구원에 이른다고 설명합니다.
- 동방정교회: 구원을 법정적 칭의보다는 ‘신화(Theosis, 하나님의 신성한 성품에 참여함)’의 동역(Synergia)으로 바라봅니다. 인간이 은혜 안에서 하나님과 연합하여 영적으로 변화해 가는 평생의 치유 여정으로 이해합니다.
성례전(예식)의 수와 의미
- 개신교: 그리스도께서 직접 제정하신 두 가지 성례인 세례(침례)와 성찬만을 인정합니다. 성찬에 대해 개혁파는 떡과 포도주가 물리적으로 변하는 것이 아니라, 성령을 통해 그리스도의 몸과 피에 영적으로 임재하여 교제한다는 ‘영적 임재설’을 지지합니다.
- 가톨릭·정교회: 세례, 견진, 성체(성찬), 고해, 병자, 신품(서품), 혼인의 7성사를 지킵니다. 가톨릭은 성찬 시 빵과 포도주의 본질이 그리스도의 몸과 피로 완전히 변한다는 ‘화체설’을 교의로 규정합니다.
3. 한국 교회사로 읽는 복음의 유입과 선교사 이야기
개혁복음주의 신앙이 한국(조선) 땅에 전래된 과정은 매우 독특합니다. 외국 선교사가 입국하여 교회를 세우기 전, 만주와 일본에서 활동하던 사역자들을 통해 이미 자국어 성경 번역본이 먼저 조선 땅에 들어왔기 때문입니다.
만주에서 복음의 문을 연 존 로스(John Ross) 선교사
스코틀랜드 연합장로교회 소속의 존 로스(John Ross, 1842~1915) 선교사는 중국 동북부 만주 우장(영구)과 심양을 중심으로 사역했습니다. 그는 조선 국경 너머로 복음을 전하고자 하는 깊은 열정을 품고 의주 출신의 이응찬, 백홍준, 김진기, 서상륜 등 조선인 조력자들을 만났습니다.
- 한글 성경 번역 착수: 1877년 한국어 문법서(Corean Primer)를 펴낸 뒤, 조선인 번역자들과 함께 신약성경 번역에 착수했습니다.
- 최초의 한글 쪽복음 간행: 1882년 심양 문광서원에서 한국 최초의 한글 성경인 《예수셩교누가복음전서》와 《예수셩교요한복음전서》를 인쇄·발간했습니다.
- 복음의 밀입국과 자생적 신앙 공동체: 서상륜과 백홍준 등은 이 한글 성경을 옷고름과 봇짐 속에 숨겨 국경을 넘어 조선 평안도와 황해도 소래(솔내)로 전파했습니다. 이로 인해 언더우드 선교사가 공식 입국하기 전 이미 자생적인 성경 연구 모임과 최초의 개신교 예배 처소인 소래교회가 태동했습니다.
제물포에 첫발을 디딘 호레이스 언더우드(Horace G. Underwood)
1885년 4월 5일 부활주일 아침, 미국 북장로교 소속의 호레이스 G. 언더우드(Horace G. Underwood, 한국명 원두우, 1859~1916) 선교사는 감리교 아펜젤러(H. G. Appenzeller) 선교사 부부와 함께 제물포항에 도착했습니다.
- 복음 전파와 고아원 사역: 그는 의료와 교육 사업을 통해 당시 조선 사회의 소외된 이들을 섬겼으며, 1886년 고아원(경신학교의 전신)을 설립했습니다.
- 새문안교회 설립(1887년): 정동 자신의 사택에서 14명의 조선인 신자들과 함께 한국 최초의 조직 교회인 ‘새문안교회’를 설립하여 개혁주의 신앙 고백 위에 교회를 든든히 세웠습니다.
- 고등교육과 문서 선교: 연희전문학교(현 연세대학교)를 설립하여 민족의 기독교 지도자를 양성하고, 한영사전과 영한자전을 편찬하며 성경 번역 사업에 일생을 바쳤습니다.
4. 기독교 전통과 교리를 바르게 분별하는 조건과 기준
다양한 기독교 전통을 대할 때 신앙인은 무비판적인 혼합주의에 빠지거나, 반대로 근거 없는 비방과 혐오로 흐르지 않도록 명확한 성경적 판단 기준을 세워야 합니다.
바른 분별을 위한 점검 체크리스트
- [ ] 성경의 절대 권위 인정 여부: 인간의 사상, 전통, 또는 특정 지도자의 사적 계시가 하나님의 영감된 기록 말씀(성경)보다 위에 있지 않은가?
- [ ] 오직 예수 그리스도의 유일성: 예수 그리스도의 십자가 대속 외에 다른 중보자나 구원의 통로를 가르치지 않는가?
- [ ] 전적인 은혜와 칭의: 인간의 의로운 행위나 공로가 하나님의 거저 주시는 은혜(구원)를 대신하거나 보충한다고 가르치지 않는가?
- [ ] 역사적 정통 삼위일체 신앙 고백: 니케아-콘스탄티노폴리스 신경과 칼케돈 신경이 규정한 성부, 성자, 성령 삼위일체 하나님과 그리스도의 참 하나님 되심 및 참 사람 되심을 왜곡 없이 고백하는가?
교리 탐구 시 실행 순서와 주의할 예외
교회사와 교리를 학습할 때는 다음 4단계 순서를 따르는 것이 바람직합니다.
- 성경 본문 우선 정독: 성경 구절을 문맥과 역사적 배경 안에서 먼저 확인합니다.
- 역사적 개혁주의 신앙고백 참조: 웨스트민스터 신앙고백서, 하이델베르크 요리문답 등 공인된 신앙 문서를 통해 성경 전체의 교리를 체계적으로 점검합니다.
- 타 전통의 원전자료 확인: 비판 대상의 2차 가공물이나 편향된 소문 대신, 각 교단 공인 문서(가톨릭 교리서, 정교회 신학 문서)를 확인하여 사실에 입각해 비교합니다.
- 차이점과 공통점 중립적 기록: 일치하는 보편 신앙(삼위일체, 창조, 종말)과 불일치하는 영역(교황권, 마리아론, 성화관)을 명확히 구분하여 정리합니다.
주의할 예외:중세 신학자나 동방 교부들의 저작 중에도 성경 묵상과 영적 성장에 유익한 통찰(아우구스티누스의 《고백록》 등)이 많습니다. 전통 전체를 맹목적으로 추종하거나 반대로 역사 전체를 무익한 것으로 전면 폐기하는 극단적 오류를 피해야 합니다. 역사적 맥락을 분별하되 최종 검증은 항상 ‘성경’으로 귀결되어야 합니다.
5. 자주 묻는 질문(FAQ)
Q1. 가톨릭과 개신교는 완전히 다른 종교인가요?
A. 두 전통은 구약과 신약 성경을 거룩한 경전으로 받아들이고, 삼위일체 하나님과 나사렛 예수 그리스도의 십자가 죽음 및 부활을 믿는다는 점에서 같은 ‘기독교(Christianity)’의 울타리에 속합니다. 그러나 성경의 최고 권위, 교황의 무류성, 마리아 교리, 구원관(칭의와 공로) 등에서 타협할 수 없는 본질적 신학 차이를 지닙니다.
Q2. 동방정교회에서도 교황을 인정하나요?
A. 인정하지 않습니다. 동방정교회는 콘스탄티노폴리스 세계 총대주교를 ‘동등한 주교들 중 첫 번째(Primus inter pares)’로 예우할 뿐이며, 로마 주교(교황)처럼 전 세계 교회를 통솔하는 무오한 사법적 수위권을 부여하지 않습니다. 교회 운영은 주교들의 공의회적 합의 체제로 이루어집니다.
Q3. 개혁복음주의 입장에서 교리 비교를 공부할 때 가장 유익한 태도는 무엇인가요?
A. 성경을 판단의 최종 기준으로 삼는 확고한 토대(Sola Scriptura) 위에서, 교회의 역사적 여정을 깊이 이해하는 것입니다. 다른 전통의 교리를 사실에 근거하여 정확히 이해할 때, 종교개혁자들이 목숨을 걸고 회복하고자 했던 ‘오직 은혜’, ‘오직 믿음’, ‘오직 성경’의 복음적 진리가 오늘날 우리에게 얼마나 귀한 선물인지 더욱 명확하게 깨닫게 됩니다.
