부활하신 주님이 남긴 마지막 약속, 마태복음 28장 18절에서 20절까지의 역사적 문맥과 선교적 의미

최종 수정: 2026년 11월 12일

기독교 역사에서 가장 중요하고 자주 인용되는 구절 중 하나를 꼽으라면 단연 마태복음 28장 18절에서 20절일 것입니다. 이 본문은 흔히 ‘대위임령(Great Commission)’이라는 이름으로 잘 알려져 있으며, 초대 교회부터 현대에 이르기까지 전 세계 수많은 신앙 공동체와 선교사들의 활동에 근간이 되어 왔습니다. 하지만 이 구절이 가진 정확한 역사적 배경과 문맥을 깊이 이해하지 못한 채, 단순한 구호나 맹목적인 명령으로만 소비하는 경우가 적지 않습니다. 본문이 기록된 당시의 구체적인 상황을 살피고 개혁 복음주의적 관점에서 이 본문이 지닌 보편적 의미를 차분하게 짚어보려 합니다.

1. 마태복음 28장 18~20절의 역사적·문학적 배경

마태복음의 결말부에 위치한 이 본문은 부활하신 예수 그리스도가 제자들과 갈릴리의 한 산에서 만난 장면을 담고 있습니다. 이 본문을 바르게 이해하기 위해서는 먼저 마태복음 전체의 구조와 당시 제자들이 처했던 상황을 살펴야 합니다.

• 복음서 저자 마태는 유대인 독자들을 대상으로 예수님이 곧 구약 예언이 성취된 메시아임을 증거하는 데 집중했습니다.

• 예수님이 십자가 처형으로 죽음을 맞이한 이후 제자들은 극심한 두려움과 혼란 속에 사방으로 흩어졌으나, 부활하신 주님과의 만남을 통해 새로운 소망을 얻게 됩니다.

• 본문이 선포된 장소인 갈릴리는 권력의 중심지인 예루살렘과 달리 이방인의 갈릴리라 불리며 이방 문화와 유대 전통이 교차하던 변방이었습니다.

• 부활하신 예수님이 하필 예루살렘이 아닌 갈릴리에서 이 중대한 사명을 주신 것은 복음이 유대인의 울타리를 넘어 세상 모든 민족을 향해 나아갈 것임을 시사하는 중요한 지리적 상징성을 지닙니다.

“예수께서 나아와 말씀하여 이르시되 하늘과 땅의 모든 권세를 내게 주셨으니 그러므로 너희는 가서 모든 민족을 제자로 삼아 아버지와 아들과 성령의 이름으로 세례를 베풀고 내가 너희에게 분부한 모든 것을 가르쳐 지키게 하라 볼지어다 내가 세상 끝날까지 너희와 항상 함께 있으리라 하시니라” (마태복음 28:18-20, 개역개정)

2. 구절별 핵심 의미와 개혁 복음주의적 해석

개혁 복음주의 신학에서는 이 본문을 단순히 인간의 열심이나 성공적인 전략으로 수행해야 할 프로그램으로 보지 않습니다. 오히려 주권자이신 그리스도의 은혜와 능력에 온전히 의존하여 순종하는 신앙 행위로 이해합니다.

하늘과 땅의 모든 권세와 선교의 주체

예수님은 제자들에게 나가라고 명령하시기에 앞서 “하늘과 땅의 모든 권세를 내게 주셨으니”라고 선언하셨습니다. 이는 선교의 주체가 인간의 노력이나 제도의 힘이 아니라 부활하셔서 온 우상을 다스리시는 그리스도 자신에게 있음을 명백히 보여줍니다. 선교는 인간의 성과로 완성되는 것이 아니라 그리스도의 주권적 통임이 만방에 선포되는 과정입니다.

모든 민족을 제자로 삼는 것의 실제적 의미

‘모든 민족을 제자로 삼아’라는 표현에서 ‘민족’은 단순히 지리적 국가를 의미하는 것을 넘어, 복음의 경계가 인종과 신분을 초월하여 모든 인간 공동체로 확장됨을 뜻합니다. 개혁 복음주의 관점에서 제자 삼는 일은 단순히 일회성 종교 의식에 참여시키는 것이 아니라, 그리스도의 가르침을 깊이 깨닫고 그분의 삶의 방식을 온전히 따르는 인격적 변화를 의미합니다.

• 세례 베풀기: 삼위일체 하나님의 이름으로 베풀어지는 세례는 개인이 죄 용서함을 받고 하나님의 언약 백성 공동체로 공식적으로 편입됨을 상징합니다.

• 가르쳐 지키게 하기: 예수님이 분부한 모든 것을 가르치고 지키게 하는 과정은 지식의 전달에 그치지 않고, 일상생활 속에서 하나님의 말씀에 순종하며 살아가는 구체적인 윤리적 삶을 포함합니다.

3. 일상과 신앙 안에서 마주하는 실천적 고민과 적용

이 거대하고 깊은 성경 구절을 오늘날 평범한 일상을 살아가는 그리스도인들이 어떻게 받아들이고 적용해야 할까요? 막연한 해외 선교에 대한 부담감이나 율법적인 의무감에서 벗어나 신앙의 본질을 돌아보는 체크리스트를 통해 점검해 볼 수 있습니다.

• 내 삶의 주권 인정하기: 매일의 일상 속에서 내 삶의 주인이 내가 아니라 하늘과 땅의 모든 권세를 가진 주님이심을 고백하고 있는지 돌아봅니다.

• 이웃을 향한 태도 점검하기: 편견이나 선입견을 내려놓고, 내 주변의 다양한 배경을 가진 이들에게 그리스도의 사랑을 자연스럽고 진정성 있게 전하고 있는지 살핍니다.

• 말씀에 대한 배움과 순종: 단순히 성경 지식을 쌓는 것에 머물지 않고, 주님이 가르치신 사랑과 정의의 계명을 실제 삶의 현장에서 실천하기 위해 애쓰고 있는지 점검합니다.

• 임마누엘의 약속 신뢰하기: 눈에 보이는 결과나 불안한 미래 앞에서 혼자 남겨진 것처럼 두려워할 때, 세상 끝날까지 함께하시겠다는 주님의 약속을 의지하며 평안을 누리고 있는지 묵상합니다.

4. 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 마태복음 28장 18~20절은 오직 목회자나 선교사만을 위한 말씀인가요?

A. 아닙니다. 개혁 복음주의 신학에서는 이를 모든 그리스도인에게 주어진 보편적인 소명으로 봅니다. 삶의 자리와 은사에 따라 부르심의 형태는 다양할 수 있으나, 세상 속에서 그리스도의 제자로 살아가며 복음을 증거해야 할 책임은 모든 신자에게 공통으로 속합니다.

Q2. 본문에 나오는 ‘세상 끝날까지’라는 표현은 어떤 의미를 담고 있나요?

A. 시간적인 종말을 의미하는 동시에, 주님의 백성들이 세상의 어느 곳에 있든, 어떤 환난과 역경을 겪든 주님의 은혜와 성령의 도우심이 단 한 순간도 끊어지지 않고 지속된다는 영원한 언약적 임재를 뜻합니다.

Q3. 성경에 나오는 선교 명령을 오해하거나 왜곡하지 않으려면 어떤 태도가 필요한가요?

A. 특정 시대나 문화의 방식에만 얽매이지 말고, 성경 전체의 맥락 속에서 본문을 이해하는 것이 중요합니다. 억압적이거나 강요하는 태도가 아니라, 그리스도의 온유함과 진리를 담아 이웃을 섬기는 성경적 균형 감각이 필요합니다.