매튜헨리(Matthew Henry, 1662~1714)는 성경 속 인물이 아니라 17세기 후반과 18세기 초 영국에서 활동한 비국교도 개신교 목회자이자 성경주석가입니다. 오늘날에는 특히 방대한 성경 해설서인 Exposition of the Old and New Testaments, 흔히 『매튜 헨리 성경주석』으로 알려진 저작을 통해 기억됩니다. 그는 1662년 10월 18일 태어나 1714년 6월 22일 세상을 떠났으며, 웨일스에서 태어나 주로 잉글랜드에서 목회했습니다.
매튜헨리를 처음 접하면 몇 가지 질문이 자연스럽게 생깁니다. 왜 그를 청교도 전통의 목회자라고 부르는지, 그의 성경주석은 오늘날의 학술주석과 무엇이 다른지, 성경 전체를 정말 그가 직접 썼는지, 그리고 300년이 지난 지금도 읽을 가치가 있는지가 대표적입니다.
이 글에서는 역사적으로 확인되는 매튜헨리의 생애, 그가 속했던 청교도·비국교도 전통의 배경, 『매튜 헨리 성경주석』의 특징과 한계, 그리고 오늘날 성경 공부에서 활용하는 방법을 구분해서 살펴봅니다. 성경 본문에 명시된 내용과 주석가의 신학적 해석, 현대 독자의 개인적 적용 역시 같은 것으로 취급하지 않는 것이 중요한 기준입니다.
매튜헨리는 누구인가?
매튜헨리는 성경 인물이 아니라 영국의 비국교도 목회자다
매튜헨리는 17세기 영국 개신교 역사에 속하는 목회자이자 성경 해설가입니다.
그는 1662년 웨일스와 잉글랜드 접경 지역의 브로드 오크(Broad Oak)에서 태어났습니다. 아버지 필립 헨리(Philip Henry)는 영국 국교회 성직자였지만 1662년 통일령(Act of Uniformity)의 영향을 받아 교회 직무에서 물러난 비국교도 목회자였습니다. 1911년판 《브리태니커 백과사전》의 전기 역시 필립 헨리가 통일령으로 직무에서 물러난 직후 매튜 헨리가 태어났다고 설명합니다.
이 배경은 매튜헨리를 이해하는 데 중요합니다. 그는 기독교가 사회적으로 아무 갈등 없이 자리 잡은 환경에서 성장한 사람이 아니라, 영국 국교회와 비국교도 개신교 사이의 긴장이 지속되던 시대에 성장했습니다.
다만 이러한 역사적 환경이 매튜헨리에게 어떤 특정 감정이나 개인적 체험을 일으켰는지는 확인된 기록 없이 추측해서는 안 됩니다. 확인할 수 있는 핵심은 그의 가정과 목회가 영국 비국교도 개신교 역사와 긴밀하게 연결되어 있었다는 사실입니다.
매튜헨리를 왜 ‘청교도 전통의 목회자’라고 부를까?
매튜헨리는 흔히 청교도 전통의 인물로 소개되지만, 역사적으로는 비국교도이자 장로교 계열 목회자로 설명하는 것이 더 구체적입니다.
‘청교도’와 ‘비국교도’는 서로 밀접한 관련이 있지만 완전히 같은 뜻의 명칭은 아닙니다. 청교도는 종교개혁 이후 영국 교회를 더욱 개혁하려 했던 폭넓은 운동과 사람들을 가리키는 데 사용되며, 비국교도는 영국 국교회의 제도와 규범에 따르지 않았던 개신교 집단을 설명하는 역사적 표현입니다.
매튜헨리는 그의 아버지 세대에서 이어진 비국교도 신앙환경과 장로교적 목회 전통 속에서 활동했습니다. 따라서 그를 “청교도·비국교도 전통을 이어받은 개신교 목회자”라고 이해하면 지나치게 단순화하지 않으면서도 그의 신앙적 배경을 파악할 수 있습니다. 관련 전기 자료에서도 그는 영국의 비국교도 목회자로 분류됩니다.
매튜헨리는 어떻게 목회자가 되었을까?
법학을 공부했지만 목회를 자신의 주된 길로 선택했다
매튜헨리는 처음부터 평생 목회 교육만 받은 인물은 아니며, 젊은 시절 런던의 그레이스 인(Gray’s Inn)에서 법학을 공부한 경력이 있습니다.
그는 어린 시절 아버지에게 교육받은 뒤 런던에서 공부했고 그레이스 인에 들어가 법학을 배웠습니다. 그러나 이후 법학보다 신학과 목회에 집중하게 되었고, 결국 비국교도 목회자가 되었습니다. 이 교육 과정은 1911년판 《브리태니커 백과사전》과 CCEL의 매튜 헨리 자료에서도 확인됩니다.
여기서 “특별한 사건 때문에 하나님이 법학을 포기하게 했다”는 식의 이야기를 사실처럼 덧붙일 필요는 없습니다. 역사적으로 확인되는 범위에서는 법학을 공부한 뒤 목회와 성경 연구를 자신의 주된 사역으로 선택했다고 정리하는 것이 적절합니다.
체스터에서 오랜 기간 목회했다
매튜헨리의 목회 생애에서 가장 중요한 지역은 잉글랜드 북서부의 체스터(Chester)입니다.
그는 1687년 비국교도 목회자로 안수를 받고 체스터의 장로교 회중을 섬기기 시작했습니다. 이후 1712년 런던 인근 해크니(Hackney)로 옮기기 전까지 오랜 기간 체스터에서 목회했습니다.
매튜헨리에게 성경 연구는 목회와 분리된 작업이 아니었습니다. 설교를 준비하고 회중에게 성경을 가르치는 과정은 그의 해설 방식과 긴밀하게 연결되어 있었습니다.
이 점은 훗날 『매튜 헨리 성경주석』의 성격을 이해할 때 특히 중요합니다. 그의 주석이 단어와 문법 분석에만 머물지 않고 기도, 믿음, 죄, 순종, 경건과 같은 실제 신앙생활의 문제로 자주 이어지는 것은 저자가 기본적으로 목회자이자 설교자였다는 사실과 관련해서 볼 수 있습니다.
『매튜 헨리 성경주석』은 어떤 책인가?
성경 설명과 신앙적 적용을 함께 다루는 주석이다
『매튜 헨리 성경주석』의 가장 뚜렷한 특징은 본문의 내용을 설명한 뒤 그 의미를 신앙과 삶의 문제로 연결한다는 점입니다.
매튜헨리의 대표작은 Exposition of the Old and New Testaments이며, 오늘날에는 Matthew Henry’s Commentary on the Whole Bible 등의 제목으로도 널리 알려져 있습니다. CCEL에는 현재 이 주석의 여러 권이 공개되어 있어 실제 내용을 직접 확인할 수 있습니다.
이 주석을 현대 학술주석과 동일한 성격으로 생각하면 이해가 어려울 수 있습니다.
오늘날 전문 성경주석 가운데는 히브리어와 그리스어, 사본 연구, 고고학, 고대 근동 역사, 그리스·로마 문화, 문학적 구조 등을 집중적으로 분석하는 책들이 있습니다. 반면 매튜헨리의 주석은 성경 본문을 설명하면서 신학적 의미와 목회적·경건적 적용을 제시하는 데 더 큰 비중을 둡니다. 관련 자료에서도 그의 주석은 실제적이고 경건적인 목적을 가진 신학적 해설로 평가됩니다.
어느 쪽이 더 좋은지를 단순하게 비교할 문제는 아닙니다. 주석마다 목적이 다르기 때문입니다. 역사와 언어를 깊게 연구하려는 목적과 본문을 신앙생활에 적용하려는 목적은 서로 보완될 수 있습니다.
매튜헨리가 성경 전체 주석을 직접 완성한 것은 아니다
오늘날 ‘매튜 헨리 성경주석’으로 묶여 있는 전체 내용이 모두 매튜헨리 한 사람이 직접 작성한 것은 아닙니다.
매튜헨리는 구약과 복음서, 사도행전까지 주석 작업을 진행했지만 신약 전체를 완성하기 전에 1714년 세상을 떠났습니다. 이후 13명의 비국교도 목회자가 매튜헨리의 사후 자료와 설교를 들은 사람들이 남긴 기록 등을 활용하여 로마서부터 요한계시록까지의 부분을 완성했습니다.
이 사실은 매튜 헨리 성경주석을 인용할 때 중요한 판단 기준이 됩니다.
예를 들어 창세기나 복음서에 있는 해설을 인용하는 것과 로마서 이후의 해설을 인용하는 것은 저자 문제에서 차이가 있습니다. 따라서 후반부의 특정 문장을 소개하면서 “매튜헨리가 직접 이렇게 말했다”라고 무조건 표현하는 것은 주의해야 합니다.
출판과 사용의 전통에서는 전체가 매튜 헨리 성경주석으로 통칭되지만, 정확한 인용이 필요한 경우 실제 집필 범위를 구분하는 것이 좋습니다.
매튜헨리 성경주석의 특징은 무엇일까?
성경 지식에서 멈추지 않고 삶의 질문으로 연결한다
매튜헨리 주석의 핵심적인 특징은 성경의 내용을 아는 것과 그 말씀에 따라 살아가는 문제를 분리하지 않으려 한다는 점입니다.
그의 주석을 읽으면 본문 해설에서 하나님에 대한 이해, 죄와 회개, 믿음, 기도, 순종, 가정생활과 인간관계 등으로 생각이 확장되는 경우를 쉽게 확인할 수 있습니다. 이는 주석의 목적이 단순한 정보 전달에만 있지 않았음을 보여 줍니다.
이러한 특징 때문에 매튜 헨리 성경주석은 개인 묵상이나 설교 준비에서 생각할 거리를 제공할 수 있습니다.
예를 들어 어떤 성경 사건을 읽은 뒤 단순히 “무슨 일이 일어났는가?”만 질문하는 것이 아니라 “이 본문은 하나님과 인간에 대해 무엇을 보여 주는가?”, “그 의미를 오늘의 신앙에서 어떻게 생각할 수 있는가?”까지 질문하게 만드는 방식입니다.
성경 본문과 매튜헨리의 해석은 반드시 구분해야 한다
성경에 기록된 사실과 매튜헨리가 본문에서 끌어낸 해석은 같은 수준의 정보가 아닙니다.
이 구분은 매튜 헨리 성경주석을 읽는 가장 중요한 원칙 가운데 하나입니다.
성경이 특정 인물이 어떤 행동을 했다고 기록했다면 그것은 성경 본문의 기록입니다.
그 행동의 영적 의미나 인물의 동기를 매튜헨리가 설명했다면 그것은 주석가의 해석일 수 있습니다.
오늘의 독자가 그 내용을 자신의 삶에 연결한다면 그것은 다시 개인적·신앙적 적용에 해당합니다.
이를 간단히 정리하면 다음 순서입니다.
- 본문: 성경에는 실제로 무엇이라고 기록되어 있는가?
- 해석: 매튜헨리는 그것을 어떻게 설명했는가?
- 비교: 문맥과 다른 신뢰할 만한 주석에서는 어떻게 이해하는가?
- 적용: 오늘 자신의 삶에서는 무엇을 생각할 수 있는가?
이 네 단계를 섞지 않으면 오래된 주석을 존중하면서도 주석가의 의견을 성경 자체와 동일시하는 실수를 피할 수 있습니다.
매튜헨리 주석을 읽을 때 주의해야 할 점은 무엇인가?
18세기 초 개신교 신학의 역사적 배경을 고려해야 한다
매튜헨리의 해석에는 그가 살았던 시대와 비국교도 개신교 전통의 관점이 반영되어 있습니다.
그의 저술을 읽는다는 것은 단순히 성경 해설을 읽는 것이 아니라 17세기 말과 18세기 초 영국 개신교 목회자가 성경을 어떻게 이해했는지를 만나는 일이기도 합니다.
따라서 교회론, 교황권, 종말론 등 교파적 차이가 크게 나타날 수 있는 부분에서는 그의 견해를 기독교 전체의 공식적인 입장처럼 설명하지 않는 것이 중요합니다.
실제로 매튜 헨리 이름으로 전해지는 전체 주석의 후반부에는 당시 개신교의 강한 반가톨릭적 관점을 보여 주는 해석도 포함되어 있습니다. 더욱이 로마서부터 요한계시록까지는 매튜헨리가 직접 완성한 부분이 아니라는 저자 문제도 함께 고려해야 합니다.
가톨릭, 정교회, 성공회 및 여러 개신교 교단 사이에는 특정 성경구절과 교리에 대한 해석 차이가 존재할 수 있습니다. 그러므로 한 역사적 주석가의 견해와 기독교 전체의 공통 신앙을 구분하는 태도가 필요합니다.
현대 학술주석을 대신하는 자료로 사용하지 않는다
매튜 헨리 성경주석은 가치 있는 고전이지만 현대 성서학의 모든 연구를 대신할 수는 없습니다.
매튜헨리가 활동했던 시대 이후 성경 사본 연구, 고고학, 고대 언어 연구, 역사학과 문헌 연구는 크게 발전했습니다. 18세기 초에 집필된 주석이 그 이후 축적된 연구 성과를 포함하지 못하는 것은 자연스러운 일입니다.
따라서 질문에 따라 참고 자료를 구분하는 것이 좋습니다.
본문에서 어떤 신앙적 교훈을 생각할 것인지 궁금하다면 매튜헨리의 강점이 잘 드러날 수 있습니다.
반대로 특정 히브리어나 그리스어 단어의 정확한 용례, 사본상의 차이, 고대 근동의 정치·사회적 배경을 확인하려면 해당 분야를 전문적으로 다루는 현대 자료가 더 적절할 수 있습니다.
중요한 것은 오래된 주석과 현대 주석 가운데 하나만 선택하는 것이 아니라 각각의 목적을 알고 사용하는 것입니다.
매튜헨리 성경주석은 어떻게 읽으면 좋을까?
성경 본문을 먼저 읽고 주석은 그다음에 확인한다
매튜 헨리 성경주석을 처음 사용하는 독자라면 ‘성경 본문 → 문맥 확인 → 주석 → 비교 → 적용’의 순서로 읽는 방법이 유용합니다.
먼저 해당 구절 한두 절만 읽기보다 가능하면 앞뒤 문단이나 장 전체를 읽습니다. 누가 말하고 있는지, 누구를 대상으로 하는지, 어떤 사건의 앞뒤에 위치하는지를 확인합니다.
그다음 매튜헨리의 설명을 읽습니다.
주석에서 좋은 통찰을 발견하더라도 다시 본문으로 돌아가 실제 성경 기록에서 확인할 수 있는 내용인지 살펴봅니다. 필요한 경우 현대 성경주석이나 다른 신학 전통의 해석도 비교합니다.
마지막으로 개인적인 적용을 생각합니다.
이 순서는 주석의 해석을 먼저 받아들인 뒤 성경 본문을 그 해석에 맞추어 읽는 위험을 줄여 줍니다.
묵상할 때는 사실·해석·적용을 따로 기록하면 좋다
성경 공부에서 본문과 해석이 자주 혼동된다면 ‘사실·해석·적용’을 세 부분으로 나누어 기록하는 방법이 도움이 됩니다.
예를 들어 다음과 같이 정리할 수 있습니다.
사실: 본문에 직접 기록된 사건이나 말씀은 무엇인가?
해석: 매튜헨리는 이 구절의 의미를 어떻게 설명하는가?
적용: 이 내용을 통해 오늘 내가 돌아볼 부분은 무엇인가?
여기서 한 가지 예외를 기억해야 합니다. 개인적으로 큰 의미를 얻은 적용이라고 해도 그것이 자동으로 본문의 원래 의미가 되는 것은 아닙니다.
또한 성경이 말하지 않은 인물의 감정이나 의도를 상상해 낸 뒤 그것을 사실처럼 묵상의 근거로 사용하는 것도 조심해야 합니다.
매튜헨리는 후대에 어떤 영향을 남겼을까?
『매튜 헨리 성경주석』은 그의 사후에도 계속 읽혔다
매튜헨리의 이름이 300년이 지난 지금까지 알려진 가장 큰 이유는 그의 성경주석이 사후에도 여러 세대의 개신교 독자와 설교자들에게 계속 읽혔기 때문입니다.
그의 주석은 사후 편집과 축약을 거치며 널리 보급되었습니다. 후대 개신교 설교자 가운데 조지 휫필드, 찰스 스펄전 등이 이 주석을 높이 평가한 기록도 전해집니다. 존 웨슬리 역시 매튜 헨리 주석의 축약판을 출판했습니다.
그러나 유명한 설교자가 높이 평가했다는 사실은 특정 해석이 무조건 옳다는 증명이 아닙니다.
역사적 영향력과 성경 해석의 정확성은 서로 다른 판단 기준입니다. 누군가에게 큰 영향을 준 책이라도 개별 해석은 성경 본문의 문맥과 근거를 따로 검토해야 합니다.
오래된 주석의 가치는 ‘정답’보다 ‘질문’에서도 찾을 수 있다
매튜헨리 주석은 모든 성경 문제의 최종 답을 대신하는 책이라기보다, 성경을 신앙과 삶의 문제로 깊이 생각하게 만드는 역사적 대화 상대라고 볼 수 있습니다.
그가 본문을 읽으며 어떤 신앙적 질문을 던졌는지 살펴보는 것 자체가 도움이 될 수 있습니다.
나는 성경의 내용을 단순한 정보로만 알고 있지는 않은가?
본문에 없는 의미를 내가 임의로 덧붙이고 있지는 않은가?
다른 사람의 주석보다 성경 본문을 먼저 충분히 읽고 있는가?
말씀을 이해하려는 노력과 실제 삶의 적용이 서로 연결되고 있는가?
이 질문들은 매튜헨리의 모든 해석에 동의하지 않더라도 오늘의 성경 읽기에 적용할 수 있습니다.
매튜헨리의 생애와 신앙에서 무엇을 생각해 볼 수 있을까?
성경을 설명하는 일과 살아가는 일을 연결하려 했던 목회자였다
매튜헨리를 교회사적으로 기억할 때 가장 두드러지는 점은 목회와 성경 해설을 긴밀하게 연결한 인물이라는 사실입니다.
그의 대표적인 유산은 어떤 특별한 기적 체험이나 확인하기 어려운 일화가 아니라 실제로 남아 있는 저술입니다. CCEL에는 그의 저작과 성경주석 자료가 공개되어 있어 오늘날에도 내용을 직접 확인할 수 있습니다.
따라서 매튜헨리의 신앙을 살펴볼 때도 확인되지 않은 전설을 덧붙이기보다 그가 실제로 남긴 글과 역사적으로 확인되는 목회 생애를 중심으로 보는 것이 바람직합니다.
그에게서 오늘 생각해 볼 수 있는 부분은 성경을 아는 것과 말씀에 따라 살아가려는 태도를 분리하지 않는 문제의식입니다.
오래된 기독교 자료일수록 존중과 분별을 함께 가져야 한다
고전적인 기독교 저술을 읽을 때는 두 극단을 피할 필요가 있습니다.
오래된 신앙인이 쓴 책이라는 이유만으로 그 내용을 성경과 동일한 권위로 받아들이는 것도 적절하지 않습니다. 반대로 현대 학문보다 오래되었다는 이유만으로 아무 가치가 없다고 보는 것도 균형 잡힌 접근은 아닙니다.
매튜헨리 주석도 마찬가지입니다.
그의 저술이 나온 역사적 상황을 이해하고, 어떤 신학 전통에 속해 있었는지 확인하며, 성경 본문과 주석가의 해석을 구분해야 합니다. 그러면서 그의 목회적 통찰 가운데 본문 이해와 신앙생활에 도움이 되는 부분을 참고할 수 있습니다.
매튜헨리는 1662~1714년에 살았던 영국의 비국교도 목회자이자 성경주석가이며, 성경 본문을 목회적·경건적 적용과 연결한 『매튜 헨리 성경주석』으로 널리 알려진 교회사 인물입니다.
처음 그의 주석을 읽는다면 복잡하게 접근할 필요는 없습니다. 성경 본문을 먼저 읽고, 매튜헨리의 해설을 확인하고, 사실과 해석을 구분하고, 필요하면 현대의 다른 자료와 비교한 뒤 마지막에 자신의 삶을 돌아보는 순서가 좋습니다.
이렇게 읽을 때 『매튜 헨리 성경주석』은 성경을 대신하는 권위가 아니라, 성경을 더 세심하게 읽고 신앙적으로 질문하도록 돕는 오래된 참고 자료로 활용할 수 있습니다.
자주 묻는 질문
질문 1
Q. 매튜헨리는 청교도인가요?
A. 매튜헨리는 청교도 전통과 연결해 소개되는 경우가 많지만, 역사적으로는 영국의 비국교도이자 장로교 계열 목회자라는 설명이 더 구체적입니다. 그의 아버지 필립 헨리 역시 1662년 통일령의 영향을 받아 국교회 직무에서 물러난 인물이므로, 매튜헨리의 신앙을 이해할 때 영국 청교도·비국교도 역사를 함께 살펴보는 것이 도움이 됩니다.
질문 2
Q. 매튜 헨리 성경주석은 매튜헨리가 성경 전체를 직접 썼나요?
A. 아닙니다. 매튜헨리는 구약과 복음서, 사도행전까지 집필했지만 1714년 사망하면서 신약 전체를 완성하지 못했습니다. 이후 13명의 비국교도 목회자가 자료를 바탕으로 로마서부터 요한계시록까지의 부분을 완성했기 때문에, 후반부를 인용할 때는 실제 저자 문제를 구분하는 것이 좋습니다.
질문 3
Q. 매튜헨리 성경주석은 지금도 성경 공부에 사용할 수 있나요?
A. 사용할 수 있습니다. 특히 성경 본문을 신앙과 삶에 연결해 묵상하려 할 때 참고할 만한 고전 주석입니다. 다만 18세기 초에 형성된 해설이므로 원어, 사본, 고고학, 역사·문화적 배경을 자세히 연구하려는 경우에는 현대 성경주석과 함께 사용하는 것이 좋습니다.