아프리카기독교역사를 처음 접하면 19세기 유럽 선교사들이 아프리카에 들어간 장면부터 떠올리기 쉽다. 그러나 아프리카 기독교는 근대 유럽 선교로 처음 시작된 것이 아니다. 북아프리카는 기독교 초기부터 중요한 교회와 신학의 중심지였고, 오늘날 에티오피아와 에리트레아에 걸쳐 있었던 악숨 왕국에서는 4세기에 기독교가 왕권과 국가의 중요한 종교로 자리 잡았다. 악숨의 에자나 왕 시대에는 십자가가 새겨진 주화와 기독교 수용을 보여 주는 자료도 남아 있다.
따라서 아프리카기독교역사를 제대로 이해하려면 세 가지 흐름을 함께 봐야 한다. 첫째는 성경과 초기 북아프리카 교회, 둘째는 에티오피아를 중심으로 이어진 고대 기독교 전통, 셋째는 19세기 이후 나이지리아와 우간다 등 여러 지역에서 전개된 근대 선교와 아프리카인 교회의 성장이다.
또 하나 중요한 원칙이 있다. 성경에 직접 기록된 내용, 후대 교회 전승, 역사 자료로 확인되는 사실, 오늘의 신앙적 적용은 서로 구분해서 읽어야 한다. 특히 선교사의 생애를 다룰 때는 유명한 일화만 반복하기보다 실제로 그 지역에서 활동했는지, 어떤 자료로 확인할 수 있는지, 현지 그리스도인들은 어떤 역할을 했는지를 함께 살펴보는 것이 좋다.
아프리카 기독교 역사는 언제 시작되었을까?
신약성경에는 이미 아프리카와 연결되는 인물들이 등장한다
신약성경에는 복음이 확장되는 초기 단계부터 아프리카 지역과 연결되는 사람들이 등장한다.
가장 잘 알려진 인물은 사도행전 8장 26~40절의 에티오피아 내시다. 그는 예루살렘에서 돌아가던 길에 이사야서를 읽고 있었고, 빌립으로부터 예수 그리스도에 관한 복음의 설명을 들은 뒤 세례를 받는다.
여기서 주의할 점이 있다. 사도행전은 그가 귀국한 이후 교회를 세웠다고 기록하지 않는다. 따라서 에티오피아 내시를 곧바로 ‘에티오피아 교회의 창립자’라고 단정하는 것은 성경 본문의 범위를 넘어선다.
성경의 ‘에티오피아’라는 표현도 오늘날 에티오피아 공화국의 국경과 완전히 동일한 개념으로 이해해서는 안 된다. 고대 세계에서 사용된 지명은 현대 국가의 경계와 다를 수 있기 때문이다.
북아프리카와 연결되는 다른 인물들도 있다. 예수님의 십자가를 대신 진 사람은 ‘구레네 사람 시몬’으로 소개된다(막 15:21). 사도행전 11장 20절에는 구브로와 구레네 출신 사람들이 안디옥에서 복음을 전한 사실이 기록되어 있고, 사도행전 13장 1절에는 안디옥 교회의 지도자 가운데 ‘구레네 사람 루기오’가 등장한다.
이 기록들을 통해 확인할 수 있는 핵심은 분명하다. 아프리카와 연결된 사람들이 초기 기독교 역사에서 매우 이른 시기부터 등장한다는 사실이다. 그러나 성경이 말하지 않는 그들의 이후 행적이나 감정을 상상으로 채워 넣어서는 안 된다.
북아프리카는 초대교회의 변방이 아니었다
초기 기독교에서 북아프리카는 단순히 복음을 전달받는 지역이 아니라 교회와 신학이 발전한 중요한 중심지였다.
이집트의 알렉산드리아는 고대 지중해 세계의 대표적인 학문 도시였고, 초기 기독교 사상과 성경 연구에서도 중요한 위치를 차지했다. 서쪽의 로마령 북아프리카에서도 카르타고와 히포 등을 중심으로 활발한 교회 활동이 이루어졌다.
터툴리안은 카르타고와 연결된 초기 라틴 기독교 저술가였고, 키프리아누스는 3세기 카르타고의 주교로 활동했다. 히포의 아우구스티누스 역시 오늘날 알제리 지역에 해당하는 로마령 북아프리카에서 목회와 저술 활동을 펼쳤다.
특히 아우구스티누스의 은총론, 인간의 의지, 교회와 역사에 관한 사상은 이후 서방 기독교에 큰 영향을 주었다. 다만 가톨릭과 여러 개신교 전통이 그의 사상을 받아들이는 방식에는 차이가 있으므로 특정 해석을 기독교 전체의 단일한 입장으로 표현하는 것은 피해야 한다.
아프리카기독교역사의 출발점을 19세기 유럽 선교로만 잡을 수 없는 이유가 바로 여기에 있다. 아프리카는 기독교 초기 역사 자체를 형성한 지역 가운데 하나였다.
에티오피아 기독교는 어떻게 4세기부터 자리 잡았을까?
악숨 왕국과 에자나 왕은 왜 중요한가?
에티오피아 기독교의 고대 역사를 이해하려면 악숨 왕국과 4세기 에자나 왕을 먼저 살펴봐야 한다.
악숨은 오늘날 에티오피아 북부와 에리트레아 지역을 중심으로 발전한 고대 왕국이었다. UNESCO는 악숨을 고대 에티오피아의 중심지이자 당시 동로마 제국과 페르시아 사이에서 강력한 국가로 성장했던 지역으로 설명한다.
악숨 기독교사에서 가장 중요한 전환점 가운데 하나는 4세기 에자나 왕의 기독교 수용이다. 메트로폴리탄 미술관 자료에는 에자나 시대의 주화에 십자가가 등장하며, 이를 초기 에티오피아 기독교의 중요한 물질적 증거로 설명하고 있다. 에자나의 비문 역시 그의 기독교 수용을 살펴볼 수 있는 중요한 자료다.
UNESCO 자료에서도 4세기 에자나를 악숨의 최초 기독교 왕으로 소개하는 기록을 확인할 수 있다.
따라서 에티오피아의 기독교는 19세기 유럽 선교사가 처음 가져온 종교라고 설명할 수 없다. 악숨의 국가적 기독교 전통은 근대 유럽 선교보다 1,000년 이상 앞선 시기까지 거슬러 올라간다.
프루멘티우스는 에티오피아에서 어떤 역할을 했을까?
프루멘티우스(Frumentius)는 악숨 왕국의 초기 기독교 형성과 연결되는 대표적인 인물이다.
그에 관한 이야기는 고대 교회사 자료를 통해 전해진다. 메트로폴리탄 미술관은 프루멘티우스가 악숨 왕실과 연결되었고 이후 그 지역의 초기 주교가 된 전승을 소개한다. 에티오피아 전통에서는 그를 ‘아바 살라마’라는 이름으로 기억한다.
UNESCO가 공개한 에리트레아 문화유산 관련 자료도 악숨 기독교의 시작을 4세기로 설명하면서 알렉산드리아의 아타나시우스가 프루멘티우스를 주교로 서품한 전통을 언급한다.
그러나 프루멘티우스의 생애에 관한 모든 세부 이야기를 현대적인 전기 자료와 같은 수준으로 받아들여서는 안 된다. 역사적으로 중요한 핵심과 후대에 전해지는 구체적인 일화를 구분해야 한다.
에티오피아 내시와 프루멘티우스는 같은 역사로 연결할 수 있을까?
사도행전의 에티오피아 내시와 4세기의 프루멘티우스를 직접적인 교회 계보로 연결할 근거는 성경에 기록되어 있지 않다.
에티오피아 내시는 1세기 신약성경에 등장하는 인물이고, 프루멘티우스는 수세기 뒤 악숨 왕국의 기독교 형성과 관련된 역사적 인물이다.
두 인물 모두 아프리카기독교역사를 이해하는 데 의미가 있지만 자료의 성격은 다르다. 전자는 성경 기록으로 접근해야 하고, 후자는 고대 교회사와 역사·고고학 자료를 통해 살펴봐야 한다.
이처럼 성경 인물과 후대 역사 인물을 억지로 하나의 연속된 이야기로 만들지 않는 것이 정확한 교회사 이해의 기본 원칙이다.
나이지리아 기독교 역사에서 새뮤얼 아자이 크라우더는 누구인가?
크라우더는 아프리카인 선교의 중요한 사례다
새뮤얼 아자이 크라우더(Samuel Ajayi Crowther)는 오늘날 나이지리아가 되는 지역에서 활동한 19세기의 대표적인 아프리카인 성공회 선교 지도자다.
그의 중요성은 단순히 유명한 선교사였다는 데 있지 않다. 그는 유럽인이 아프리카에 와서 복음을 전달한다는 일방향적 선교 모델만으로 아프리카 교회사를 설명할 수 없다는 사실을 보여 주는 인물이다.
Oxford Research Encyclopedia는 크라우더를 Church Missionary Society(CMS)의 선교 주교로 소개하며, 현대 나이지리아가 되는 지역의 복음화에 책임을 맡았던 인물로 설명한다.
노예로 붙잡힌 소년은 어떻게 선교 지도자가 되었을까?
크라우더의 생애는 19세기 서아프리카의 노예무역 역사와 깊이 연결되어 있다.
그는 요루바 지역에서 태어났으며 어린 시절 전쟁과 습격 과정에서 붙잡혀 노예로 팔렸다. 이후 영국의 노예무역 단속 과정에서 자유를 얻어 시에라리온으로 가게 되었고, 그곳에서 교육과 기독교 신앙을 접했다. 옥스퍼드의 요루바 역사 연구에서도 크라우더가 고향이 습격당한 뒤 노예로 팔렸다는 사실을 확인할 수 있다.
이 과정에서 기록되지 않은 두려움이나 기도, 특별한 체험을 상상하여 덧붙일 필요는 없다. 역사 콘텐츠에서는 확인되는 사건만으로도 그의 삶이 놓였던 시대적 환경을 충분히 이해할 수 있다.
크라우더의 니제르 선교는 왜 중요했을까?
크라우더는 아프리카 출신 목회자와 선교 지도자가 직접 서아프리카 선교를 이끌 수 있음을 실제 사역으로 보여 주었다.
옥스퍼드대학교 역사 자료에 따르면 그는 1857년 또 다른 아프리카인 성직자인 J. C. 테일러와 함께 니제르 선교를 설립했다. 이 자료는 크라우더뿐 아니라 여러 아프리카인이 당시 선교 현장에서 중요한 역할을 맡았음을 함께 보여 준다.
이 사실은 아프리카 선교사를 이해하는 관점을 바꿔 준다. 아프리카 사람들은 유럽 선교사의 보조자나 복음의 수동적인 수용자에만 머물지 않았다. 전도자와 교사, 번역자와 목회자로 직접 활동하며 교회를 형성했다.
크라우더를 성공담으로만 보면 안 되는 이유
크라우더의 후기 사역에는 아프리카인 지도력과 유럽 선교 조직 사이의 인종·권력 문제가 함께 나타났다.
그가 활동하던 시대는 유럽 제국주의가 아프리카에서 확대되던 시기와 겹쳤다. 아프리카인 지도자가 상당한 책임을 맡는 선교 방식에 대해 유럽 선교계 내부에서도 서로 다른 평가가 존재했다. 따라서 크라우더의 생애는 ‘고난을 이겨낸 위대한 선교사’라는 이야기만으로 정리하기보다 선교와 인종, 지도권, 식민주의 시대의 권력관계를 함께 살펴봐야 한다.
우간다 기독교 역사에서 실제로 활동한 선교사는 누구였을까?
알렉산더 매케이는 우간다 개신교 선교의 주요 인물이었다
알렉산더 매케이(Alexander Mackay)는 실제로 부간다 왕국에서 활동한 CMS 계열 개신교 선교사였다.
19세기 후반 오늘날 우간다 지역에서 근대 기독교 선교가 본격적으로 전개됐다. 케임브리지대학교의 교회사 연구에 따르면 1877년부터 1879년 사이 부간다에 개신교와 가톨릭 선교사들이 연이어 도착했다. 개신교 측은 Church Missionary Society와 연결되어 있었으며 매케이가 현지 선교를 이끄는 주요 인물 가운데 한 명이었다.
따라서 매케이를 ‘우간다에 기독교를 처음 전한 유일한 선교사’라고 표현하는 것은 적절하지 않다. 실제 역사는 여러 선교사와 현지 신자들이 함께 움직인 과정이었다.
시메옹 루르델은 우간다 가톨릭 선교에서 활동했다
우간다 초기 기독교사를 개신교 선교만으로 설명해서도 안 된다.
가톨릭 측에서는 시메옹 루르델(Siméon Lourdel)이 중요한 인물이었다. 케임브리지 연구는 우간다에서 개신교 측의 매케이와 가톨릭 측의 루르델이 각각 강한 영향력을 가진 선교 지도자였음을 보여 준다. 당시 이들을 따르던 집단이 두 인물의 이름을 따라 불릴 정도였다.
다른 케임브리지 교회사 자료에서도 매케이는 스코틀랜드 출신 기술자이자 선교사로, 루르델은 가톨릭 사제로 함께 다뤄진다.
이 사례는 한 나라의 기독교 역사가 하나의 교파나 한 명의 선교사만으로 만들어지지 않았음을 보여 준다.
우간다 교회사는 현지 그리스도인의 역사이기도 하다
외국 선교사의 이름만 나열하면 우간다 기독교사의 중요한 절반을 놓치게 된다.
최근 학술 연구는 초기 우간다 성공회 전통의 형성 과정에서 현지 그리스도인, 특히 그동안 상대적으로 덜 조명되었던 여성 신자들의 역할까지 살펴보고 있다. 케임브리지에서 공개된 연구는 사라 나키무 날왕가를 비롯한 현지 여성 신자들의 역할을 통해 초기 우간다 성공회 역사를 다시 조명한다.
이것은 선교사를 평가할 때 사용할 수 있는 중요한 판단 기준을 제공한다. 단지 ‘누가 먼저 도착했는가’를 묻기보다 현지 사람들은 복음을 어떻게 받아들였는가, 누가 교회를 이끌었는가, 현지 언어와 문화 속에서 신앙은 어떻게 표현되었는가를 함께 물어야 한다.
아프리카 기독교와 식민주의는 어떻게 이해해야 할까?
선교와 식민주의는 겹쳤지만 완전히 같은 것은 아니다
19세기 아프리카 선교와 유럽 식민주의는 시간과 공간에서 상당 부분 겹쳤지만, 두 현상을 무조건 동일한 것으로 취급하는 것도 정확하지 않다.
일부 선교 활동에는 당시 유럽 사회의 문화적 우월감이나 인종적 편견이 반영되었다. 선교 조직과 식민 통치가 직접 또는 간접적으로 영향을 주고받았던 사례도 있었다.
그러나 모든 선교사와 모든 현지 교회가 동일한 태도를 가졌던 것은 아니다. 크라우더처럼 아프리카인이 직접 선교 조직을 이끌었고, 아프리카인 전도자와 교사들이 자체적으로 복음을 전했던 사례도 확인된다.
따라서 선교 역사를 읽을 때는 ‘선교는 곧 식민주의였다’와 ‘선교는 식민주의와 전혀 관계없었다’라는 두 극단을 모두 피하는 것이 좋다.
선교사 기록은 다른 자료와 함께 읽어야 한다
선교사가 남긴 편지와 일기는 귀중한 1차 자료지만, 당시 작성자의 문화적 시각도 포함되어 있다.
한 선교사가 현지 문화나 종교를 부정적으로 평가했다고 해서 그 판단 자체를 객관적인 역사적 사실로 받아들여서는 안 된다. 반대로 선교단체의 성공 보고서만으로 특정 지역의 기독교 성장 과정을 모두 설명하기도 어렵다.
따라서 아프리카기독교역사를 확인할 때는 다음 순서가 유용하다.
첫째, 성경에 관한 내용은 실제 본문의 문맥과 장절을 먼저 확인한다. 둘째, 고대 교회사라면 당시 또는 비교적 가까운 시대의 문헌과 고고학 자료를 함께 본다. 셋째, 근대 선교사의 생애는 선교단체 기록만이 아니라 현대 학술 연구와 교차 확인한다. 넷째, 외국 선교사뿐 아니라 현지 목회자와 번역자, 평신도 공동체의 기록을 살펴본다.
이런 방식으로 접근하면 인물의 신앙을 존중하면서도 역사적 사실을 지나치게 미화하거나 단순화하지 않을 수 있다.
아프리카 기독교를 하나의 교파로 보면 안 되는 이유
에티오피아 정교회·가톨릭·개신교는 서로 다른 역사를 갖고 있다
‘아프리카 기독교’라는 표현은 하나의 교단이나 신학 전통을 의미하지 않는다.
에티오피아에는 악숨 시대까지 거슬러 올라가는 오래된 정교회 전통이 있다. 메트로폴리탄 미술관과 UNESCO 자료에서도 악숨의 기독교 전통이 4세기부터 확인되며, 악숨은 오늘날까지 에티오피아 정교회에서 중요한 지역으로 남아 있다.
반면 우간다에서는 19세기 후반 성공회 계열 개신교와 가톨릭 선교가 거의 비슷한 시기에 전개됐다.
따라서 에티오피아 교회의 역사를 우간다나 나이지리아에 그대로 적용해서도 안 되고, 한 국가의 특정 교파 경험을 아프리카 전체의 기독교 역사처럼 설명해서도 안 된다.
같은 나라 안에서도 여러 교회 전통이 함께 존재한다
국가 하나를 선택해도 기독교의 역사는 한 갈래가 아니다.
나이지리아 기독교 역사에서 크라우더와 성공회 전통은 매우 중요하지만 그것이 나이지리아 기독교 전체를 대표하는 것은 아니다. 우간다에서도 매케이의 개신교 선교와 루르델의 가톨릭 선교가 함께 존재했다.
따라서 나라별 선교사를 공부할 때는 최소한 다음 네 가지를 확인하는 것이 좋다.
- 실제로 그 나라 또는 당시 해당 지역에서 활동했는가?
- 어느 교단이나 선교단체에 속했는가?
- 현지 언어와 현지 지도자와 어떤 관계를 맺었는가?
- 해당 인물의 활동과 별개로 이미 존재하던 기독교 공동체가 있었는가?
이 기준을 적용하면 유명 인물을 억지로 특정 국가와 연결하거나 ‘최초의 선교사’라는 표현을 근거 없이 사용하는 실수를 줄일 수 있다.
아프리카기독교역사를 공부할 때 사실과 전승은 어떻게 구분할까?
성경에 기록된 내용은 본문이 말하는 범위까지만 확인한다
성경 인물을 설명할 때 가장 안전한 원칙은 본문이 실제로 말하는 범위를 넘어가지 않는 것이다.
에티오피아 내시가 세례를 받은 것은 사도행전에 기록되어 있다. 그러나 그가 귀국 후 어떤 교회를 세웠는지는 사도행전에 기록되어 있지 않다.
구레네 시몬이 예수님의 십자가를 진 것도 복음서에서 확인할 수 있다. 하지만 그 순간 그의 감정이나 이후 신앙생활을 구체적으로 재구성하는 것은 별개의 문제다.
신앙적인 묵상과 역사적 사실은 모두 의미가 있을 수 있지만 둘을 동일한 종류의 정보처럼 표현해서는 안 된다.
교회 전승은 역사 자료와 구별해서 표현한다
오랫동안 전해진 교회 전승이라고 해서 모든 세부 사항이 동일한 수준으로 역사적으로 입증된 것은 아니다.
프루멘티우스의 경우 악숨 기독교사와 연결된 중요한 인물이며 여러 고대 자료에서 그의 역할을 전한다. 그러나 그의 생애에 대한 모든 일화를 오늘날의 문서 기록처럼 확정해서 표현할 수는 없다.
따라서 글에서는 ‘역사적으로 확인된다’, ‘고대 교회사에서 전한다’, ‘교회 전승에서는 이렇게 기억한다’라는 표현을 상황에 따라 구분하는 것이 좋다.
고고학 자료는 문헌 기록을 보완한다
악숨의 기독교 역사는 문헌만이 아니라 주화와 비문 같은 물질 자료를 통해서도 확인할 수 있다.
에자나 시대의 십자가 주화는 기독교가 악숨 왕권과 연결되었음을 보여 주는 대표적인 자료다. 에자나와 관련된 그리스어·사바어·게으즈어 비문 역시 당시 악숨의 정치와 종교 변화를 이해하는 데 중요한 근거가 된다.
교회사 콘텐츠를 작성할 때 이런 자료를 활용하면 출처가 불분명한 후대 일화보다 훨씬 안정적인 역사적 설명이 가능하다.
아프리카기독교역사에서 오늘의 신앙이 생각해 볼 점
복음과 특정 문화는 같은 것이 아니다
아프리카 교회사는 복음과 특정 국가의 문화를 동일시해서는 안 된다는 점을 생각하게 한다.
19세기 선교 과정에서는 유럽의 문화적 관습이 기독교 신앙과 함께 전달되는 일이 있었다. 그러나 현지 기독교가 성장하는 과정에서는 아프리카인 목회자와 번역자, 교사들이 자신의 언어와 문화 속에서 성경을 읽고 복음을 설명했다. 크라우더와 다른 아프리카인 선교 지도자들의 활동은 이를 보여 주는 대표적인 사례다.
오늘의 신앙에서도 비슷한 질문을 할 수 있다. 내가 당연히 ‘기독교적’이라고 생각하는 관습 가운데 실제로 성경에서 요구하는 것은 무엇이며, 특정 시대의 교회 문화나 개인적인 익숙함에서 나온 것은 무엇인지 구분해 볼 필요가 있다.
선교사를 신앙 영웅으로만 만들지 않는 것이 중요하다
교회사를 공부하는 목적은 과거의 인물을 완벽한 사람으로 만드는 데 있지 않다.
프루멘티우스와 크라우더, 매케이와 루르델 모두 자신이 살던 시대의 조건 속에서 활동한 역사적 인물이다. 그들의 신앙적 헌신과 역사적 역할을 인정하면서도, 선교와 정치·문화·인종·교파 사이에서 발생했던 갈등을 함께 살펴보는 것이 더 정확하다.
신앙적인 적용을 할 때도 역사적 사건 자체를 곧바로 ‘하나님의 뜻이었다’고 단정하기보다, 확인된 역사에서 오늘의 그리스도인이 무엇을 성찰할 수 있는가라는 방식으로 접근하는 편이 신중하다.
아프리카기독교역사의 큰 흐름은 어떻게 기억하면 좋을까?
첫 번째는 고대 북아프리카와 악숨의 기독교다
아프리카 기독교의 역사는 근대 선교보다 훨씬 이전부터 시작된다.
초기 북아프리카에서는 중요한 교회와 신학자들이 등장했고, 악숨 왕국에서는 4세기 에자나 시대에 기독교가 왕권과 연결된 종교로 자리 잡았다. 주화와 비문을 비롯한 자료가 이 변화를 뒷받침한다.
두 번째는 근대 선교와 아프리카인 지도자의 성장이다
19세기에는 유럽 출신 선교사와 아프리카 출신 기독교 지도자가 함께 아프리카 여러 지역의 교회 형성에 참여했다.
나이지리아에서는 새뮤얼 아자이 크라우더가 니제르 선교와 아프리카인 지도력의 중요한 사례를 남겼고, 우간다에서는 개신교의 알렉산더 매케이와 가톨릭의 시메옹 루르델 등이 부간다에서 활동했다.
세 번째는 아프리카 그리스도인들이 만들어 간 교회의 역사다
아프리카기독교역사의 핵심은 ‘누가 아프리카에 선교하러 갔는가’에서 끝나지 않는다.
선교사가 복음을 전한 이후 실제로 교회를 이루고 신앙을 다음 세대로 전달한 사람들 가운데는 수많은 아프리카인 목회자와 전도자, 번역자, 교사와 평신도가 있었다. 현대 연구가 초기 우간다 교회에서 현지 여성 신자들의 역할까지 다시 조명하는 이유도 이런 관점과 연결된다.
그래서 나라별 아프리카 기독교 역사를 더 깊이 공부하려면 실행 순서를 단순하게 잡을 수 있다. 먼저 그 지역에 기독교가 언제 등장했는지 확인하고, 다음으로 실제 현지에서 활동한 선교사와 아프리카인 지도자를 찾는다. 그 뒤 그 인물이 속한 교파와 당시 정치·사회적 환경을 살펴보고, 마지막으로 성경 기록·교회 전승·역사 자료를 구분해 검증한다.
이 방법으로 살펴보면 아프리카는 더 이상 ‘서구에서 복음을 전달받은 대륙’으로만 보이지 않는다. 초대교회부터 고대 에티오피아, 근대의 토착 선교 지도자와 오늘날의 다양한 교회 공동체에 이르기까지 아프리카는 기독교 세계사의 중요한 주체였다.
자주 묻는 질문
질문 1
Q. 아프리카 기독교는 유럽 선교사들이 처음 시작한 것인가요? A. 아닙니다. 북아프리카에는 기독교 초기부터 중요한 교회 공동체가 존재했고, 악숨 왕국에서도 4세기 에자나 시대에 기독교가 왕권과 국가의 중요한 종교로 자리 잡았습니다. 따라서 19세기 유럽 선교는 아프리카기독교역사의 중요한 한 단계이지만 전체 역사의 출발점은 아닙니다.
질문 2
Q. 성경의 에티오피아 내시가 에티오피아 교회의 첫 선교사인가요? A. 사도행전 8장 26~40절은 에티오피아 내시가 빌립에게 복음을 듣고 세례받았다고 기록합니다. 그러나 그가 귀국한 뒤 교회를 세웠다고는 기록하지 않으므로 현대 에티오피아 교회의 창립자라고 확정해서 표현하는 것은 신중하지 않습니다.
질문 3
Q. 아프리카기독교역사에서 알아둘 만한 나라별 선교사는 누구인가요? A. 에티오피아 고대 기독교에서는 악숨의 프루멘티우스, 나이지리아에서는 새뮤얼 아자이 크라우더, 우간다 근대 선교에서는 알렉산더 매케이와 시메옹 루르델을 주요 인물로 살펴볼 수 있습니다. 다만 이들은 서로 다른 시대와 교회 전통에서 활동했으므로 한 가지 선교 방식으로 묶기보다 각각의 역사적 배경과 함께 이해해야 합니다.